بسیاری از استروئیدها به طور طبیعی در انواع هورمون ها و ویتامین ها وجود دارند. داروهایی که به نام «استروئیدهای آنابولیک» شناخته می شوند، در آزمایشگاه ساخته شده و دارای همان ساختمان شیمیایی استروئیدهای موجود در هورمون **** مردانه یعنی تستوسترون هستند. نقش این داروها در ساختن بافت عضلانی (اثر آنابولیک) و ایجاد ویژگی های مردانه (اثر آندروژنیک) سبب می شود که ورزشکاران و کسانی که در حوزه پرورش اندام کار می کنند، بدان ها علاقه نشان دهند.استروئیدهای آنابولیک کاربردهایی در پزشکی دارند.
اولین مورد استفاده آنها بهبود وزن گیری و نمو عضلانی در دام ها است. این داروها به ندرت برای انسان تجویز می شوند، اما گاه در درمان بلوغ دیررس، برخی انواع ناتوانی جنسی، کاهش وزن در بیماری ایدز و سایر بیماری ها به کار می روند.مکمل های استروئیدی از قبیل دهیدرو اپی اندروسترون (DHEA) در بدن به تستوسترون یا ترکیبی مشابه تبدیل می شوند.
گرچه در مورد مکمل های استروئیدی بررسی اندکی انجام شده است، اما مصرف آنها در دوزهای بالا احتمالاً همان اثرات و همان عوارض جانبی استروئیدهای آنابولیک را ایجاد می کند.
